MUNDO-Depois de cancelar de fato a missão Mars Sample Return e pedir ajuda ao setor privado para trazer de Marte as amostras que o rover Perseverance está coletando, a NASA enfrenta um ridículo crescente devido às complicações do programa Ártemis, com o qual os Estados Unidos pretendem retornar para a Lua e estabelecer uma estação tripulada no satélite natural da Terra.
Pela primeira vez desde a década de 70, não está claro se os Estados Unidos são realmente capazes de enviar astronautas à Lua
NASA se tornou alvo de piadas devido às complicações do programa Ártemis.
Depois de cancelar de fato a missão Mars Sample Return e pedir ajuda ao setor privado para trazer de Marte as amostras que o rover Perseverance está coletando, a NASA enfrenta um ridículo crescente devido às complicações do programa Ártemis, com o qual os Estados Unidos pretendem retornar para a Lua e estabelecer uma estação tripulada no satélite natural da Terra.
As missões Apollo eram simples em comparação com Artemis
O proprietário do Pinboard, Maciej Ceglowski, publicou há poucos dias uma extensa crítica ao programa Artemis, na qual ele questiona cada um dos componentes das missões da NASA para retornar à Lua.
Em termos básicos, as críticas coincidem com um vídeo amplamente divulgado do engenheiro Destin Sandlin, do canal Smarter Every Day: as missões Apollo foram relativamente simples em comparação com as missões Ártemis e, ainda assim, mais efetivas.
A missão espacial Ártemis III está programada para ocorrer setembro de 2026. Ela marca o retorno dos Estados Unidos à Lua após a missão Apollo 17, em 1972, e e tem como objetivo ser a primeira missão em que uma mulher pisa na superfície lunar.
O perfil da missão é, de fato, bastante complexo:
- Quatro astronautas são lançados ao espaço com um foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA fabricado pela Boeing.
- Astronautas voam para a Lua a bordo da espaçonave Orion da NASA, fabricada pela Lockheed Martin.
- A espaçonave Orion entra em uma órbita de halo quase retilínea (NRHO) ao redor da Lua para economizar combustível.
- Lá estará atracado uma SpaceX Starship, na qual embarcam dois dos quatro astronautas da missão com o objetivo de pousar na Lua.
- Para chegar à Lua, a Starship terá que reabastecer e oxidar na órbita baixa da Terra, exigindo pelo menos dez lançamentos do sistema Starship-Super Heavy para transferir os propulsores.
- Depois de pousar na Lua, os dois astronautas passam alguns dias na superfície lunar antes de retornarem à órbita lunar a bordo da nave estelar.
- A Starship atraca novamente com a espaçonave Orion e os quatro astronautas retornam à Terra na cápsula da NASA.
Não existe plano B, pois o sistema Starship foi escolhido como único módulo de pouso para as missões Artemis III e IV. Até que a SpaceX demonstre que é capaz de realizar com segurança a transferência de combustível e o pouso de uma espaçonave Starship, não haverá missão Artemis III ou IV.
Nem mesmo Elon Musk está confiante de que isso acontecerá até 2026, por isso a NASA está considerando alternativas, como converter a Ártemis III em uma missão sem pousar na Lua ou testar o acoplamento da Orion com a Starship na órbita baixa da Terra.
Muitos veículos envolvidos e todos longe de serem adequados
A arquitetura “Frankeinstein” do programa Ártemis tem a sua razão de ser. O foguete SLS vem de um programa anterior chamado Constellation que foi cancelado. Embora o foguete reutilize componentes do ônibus espacial, é uma das partes mais caras do programa.
